Les baleines sont des mammifères marins de grande taille de l’ordre des cétacés auquel appartiennent également les dauphins.

On appelle communément baleines plusieurs espèces :

• le sous-ordre des cétacés à fanons
• les grands cétacés à dents, tels les cachalots, les globicéphales ou encore les orques

Sommaire sur les baleines :

1. Présentation générale des baleines
2. Quelques especes de baleines
3. Où vivent les baleines?
4. Que mangent-elles?
5. BALEINES EN DANGER

1. Présentation générale des baleines

Les baleines sont apparues sur Terre il y a environ 50 millions d’années.

La baleine n’est pas un poisson, mais bien un mammifère marin.
Même si la morphologie de la baleine est adaptée au milieu aquatique, elle rappelle celle du poisson. Son anatomie interne dévoile sa vraie nature.
Par exemple, la baleine possède des poumons, un cerveau développé et elle allaite ses petits.

Les plus grandes baleines, celles de l’espèce des rorquals bleus (baleine bleue), peuvent mesurer jusqu’à 30 mètres et peser 150 tonnes.

Les baleines sont les plus grands animaux vivants de la planète.


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2. Quelques especes de baleines:

Les baleines à fanons:

• baleine à bosse
• baleine bleue ou rorqual bleu
• rorqual commun
• baleine grise
• baleine franche

Les baleines à dents:

• cachalot
• baleine à bec
• orque ou épaulard
• Béluga ou baleine blanche

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3. Où vivent les baleines?

Elles vivent dans les eaux glacées des pôles qu’elles quittent à la fin de l’été pour rejoindre les mers chaudes, où elles donnent naissance à leurs petits.


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4. Que mangent-elles?

Les baleines se nourrissent de petites plantes et d’animaux appelés planton.
Les baleines à dents (les cachalots) ont une nourriture à base de calamars de seiches et de pieuvres.
Les épaulards (ou orques) mangent de tout : poissons, coquillages et même d’autres baleines.

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5. BALEINES EN DANGER




De nombreuses espèces de baleines, suite à une chasse intensive, sont en voie de disparition.
Les baleines sont, en effet, recherchées pour leur chair et leur graisse.
Aujourd’hui, des traités internationaux limitent de façon très stricte la chasse à la baleine.
Certains pays, comme le Japon et la Norvège, arguant la nuisance supposée des cétacés sur les stocks de poissons dont leurs respectives économies dépendent, continuent à ne pas respecter les moratoires successifs votés lors des réunions de la Commission baleinière internationale (IWC).
Ils chassent des espèces qu’ils disent non menacées d’extinction, en avançant comme justification la recherche scientifique.
Cet argument est souvent contestées par des organisations écologistes telles que Greenpeace.
Cette organisation dénonce le fait que ces baleines se retrouvent immédiatement aux étals des restaurants, et dénoncent ce qu’ils considèrent comme un détournement du moratoire.

A noter que la nuisance des cétacés sur leur écosystème est réfuté par plusieurs parties. En effet, le cadavre des baleines est lui même à la base de la chaîne alimentaire océanique.
Autrement dit, la disparition imminente des baleines amplifiera sans aucun doute, un complet bouleversement du peuplement des océans en entraînant la disparition de nombreuses espèces de planctons dont dépendent aussi poissons et crustacés.

Certains peuples aborigènes vivant aux États-Unis, au Canada et dans les îles du Pacifique bénéficient de clauses qui leur permettent de chasser des espèces menacées, mais à très petite échelle.

L’observation des baleines depuis la côte ou à bord de bateaux spécialement affrétés est une activité touristique très prisée notamment au Canada et aux États-Unis.

La baleine joue un rôle culturel important chez de nombreux peuples qui pratiquaient ou pratiquent encore la chasse traditionnelle, tels que les Amérindiens de la côte ouest du Canada et du nord des États-Unis, ainsi que pour les peuples Inuits de l’Arctique. Au XIXe siècle, certaines villes de la Nouvelle-Angleterre, sur la côte est des États-Unis, dépendaient entièrement de la chasse à la baleine. retour au sommaire